L’American River est un cours d'eau en Californie . Elle a une place prééminente dans l’histoire américaine car c’est sur elle que se trouve Sutter's Mill, où de l’or fut découvert en 1848, déclenchant la ruée vers l'or. Elle coule depuis la Sierra Nevada, via Sacramento et se déverse dans le Sacramento avant la Baie de San Francisco. Elle est connue pour ses rapides. Les Espagnols l'avaient baptisée ainsi en l'honneur des trappeurs canadiens français qui la fréquentaient.GéographieL’American River est divisée en trois branches, nord, centrale et sud. La branche nord coule sous le pont de Foresthill juste avant la confluence avec la branche centrale à environ de Auburn, en Californie. De là, la rivière sinue près du site proposé pour le barrage Auburn, puis au-delà vers le Lac Folsom. Elle est connue pour ses canyons verdoyants, où se pratiquent la pêche et le rafting en eau vive. Après le lac Folsom, la rivière passe par une zone urbaine, mais est protégée par un parc de loisirs riverain, l'American River Parkway, qui se prolonge sur, du lac Folsom à la confluence de la rivière avec la Sacramento River. L'American River Parkway incorpore le Jedediah Smith Memorial Trail, une piste cyclable sinueuse d'une cinquantaine de kilomètres, qui suit la rive de la rivière depuis jusqu'au lac Folsom.
