Il termine università, designa un preciso modello d'istruzione originatosi nel Medioevo.L'istituto ha le sue origini nelle chiese e nei conventi europei, dove, attorno all'XI secolo, iniziarono a tenersi lezioni, con letture e commento di testi filosofici e giuridici, e presso di essi, o in genere attorno a grandi personalità ecclesiastiche, varie categorie di docenti e studenti cominciarono a organizzarsi in corporazioni o universitates.Oggi con tale termine si intendono degli enti didattici operanti nel campo dell'istruzione terziaria, della ricerca e delle attività culturali.StoriaEtà anticaFin dall'antichità sono esistite istituzioni di questo tipo, che possono farsi risalire all'Accademia platonica oltre ai vari simposi culturali presenti nell'antica Grecia (i più celebri dei quali sono l'etería di Alceo e il tíaso di Saffo). In epoca romana le scuole di insegnamento superiore precorritrici delle attuali università erano quelle di diritto (attive a Beirito fin dal II secolo) organizzate secondo cicli di studio prestabiliti (generalmente della durata di quattro anni). Nell'Alto Medioevo grande prestigio ebbe la Schola medica salernitana, da alcuni considerata la prima università medico-scientifica
