Le lac Pontchartrain est un grand lac d'eau saumâtre du sud-est de la Louisiane. C'est le second plus grand lac salé des États-Unis, et le plus grand lac de Louisiane.CaractéristiquesLe lac Pontchartrain est de forme approximativement ovale, d'une longueur d'environ d'est en ouest, et mesure environ du nord au sud. La côte sud du lac Pontchartrain forme la limite nord de la ville de La Nouvelle-Orléans, Louisiane. Sur la côte nord du lac se situent les villes de Mandeville et Madisonville ; au nord-est du lac se trouve la ville de Slidell. Le lac Maurepas est connecté avec le lac Pontchartrain à l'ouest via le passage de Manchac. À l'est, le détroit des Rigolets le connecte au lac Borgne, qui est lui-même connecté au golfe du Mexique.Le lac est large mais n'est pas spécialement profond, la profondeur moyenne étant entre 3 et 5 mètres. Certains canaux sont plus profonds grâce au dragage pour permettre la navigation. Géologiquement, le lac est assez récent puisque les scientifiques pensent qu'il s'est formé à la suite de changements naturels dans le cours du fleuve Mississippi durant les 5 000 dernières années.HistoireLe nom amérindien du lac était Okwata, « eau vaste ». En 1699, l'explorateur français né en Nouvelle-France, Pierre Le Moyne d'Iberville, l'a rebaptisé « Pontchartrain » du nom du ministre de la Marine de l'époque, le comte de Pontchartrain.
